9月开学季，英国的大学校长们齐聚一堂，参加今年在谢菲尔德举行的英国大学年会。宴会上他们却不得不为英国逐渐丧失对海外留学生的吸引力而感到担忧。       过去10年中，赴美国留学的海外学生人数增长了40%，澳大利亚增长了45%，加拿大猛涨了57%。同期相比，来英国的海外留学生只微升3%。英国传统上是国际留学生的首选国家之一，赴英留学生人数一直排在美国之后，稳居第二位，但伦敦大学学院（UCL）今年7月发布的一份报告显示，这一地位已经被澳大利亚取代。
      会后大学校长们集体呼吁政府改变现行的签证制度，恢复深受海外学生欢迎的PSW（Post study work）签证，允许来英国留学的海外学生在毕业后能滞留两年寻找工作机会。PSW签证诞生于2008年6月，凭借该签证，在英国大学读书的本科及本科以上的国际学生在毕业之后有两年的时间可以在英国寻找工作或者开展商业活动。2012年，英国政府取消了PSW签证。
      英国大学校长们称，10年间的此消彼长，PSW签证是关键因素之一。美国和加拿大为国际毕业生提供毕业后留下并工作最多达三年的机会，澳大利亚则最长四年。新西兰最近也宣布了学生签证政策的改革，允许国际毕业生留下和工作多达三年，并无需雇主赞助。英国大学校长们称，恢复PSW签证能增强英国大学在拼抢激烈的国际留学生市场上的竞争力。英国大学行业机构英国大学联合会（Universities UK）主席史密斯（Steve Smith）更把PSW签证看作是英国脱欧后重要的软实力。       英国加速开放留学生签证以提振国家经济正值美国不断收紧中国留学生签证政策。据多数美国媒体报道称，到美国大学研读机器人技术、航空和高科技制造（STEM）等专业的中国留学生签证有效期将被限制在1年。美国领事事务局签证服务副助理部长拉莫托夫斯基（Edward J. Ramotowski）还表示，已经向美国驻华使领馆发布一些“额外的审查指示”，以处理在某些敏感领域从事研究工作的中国申请。
      其实目前，英国的非欧盟应届毕业生毕业后也有机会留下工作，但却面临着诸多门槛，比如毕业生的薪水，时间限制和雇主赞助等条件。通常而言，英国是9月份结束课程和考试，但毕业典礼会在次年1月举行，中间的五个月是唯一能获得工作机会的时间。但由于时间太短、雇用外国人需额外程序等原因，雇主通常不太愿意雇这部分国际学生。所以一般情况下，国际学生大都在9月结束考试后就回国，等到次年1月再抽空回来参加毕业典礼。
      这一延期被看作是英国政府对于国际学生的善意信号。此外，当下的时间节点对于英国政府来说更为重要。2019年3月29日英国将正式脱欧，无论软脱还是硬脱，欧盟人口或无法像现在这样自由流动，英国也因此能更加自主地决定自己的移民政策。       2012年，留学生眼中的“留学杀手”——时任内政大臣、现任英国首相的特蕾莎·梅——断送了国际留学生毕业后留在英国工作的念想，将留学生纳入“净移民人数”，宣布取消PSW签证。
      当时受金融危机冲击的英国经济表现不佳，处于经济低谷的英国民众将失业怨气撒到移民头上。那时的英国遵从欧盟人口自由流动原则，无法对欧盟移民下手，在多重压力下，特雷莎·梅以“由于工党滥用移民政策，在其执政时期英国累计移民超过220万”为由，首先拿留学生开刀——发布了取消PSW的改革动议。