密钥被认为是数字货币的唯一凭证，只有拥有密钥的人才能拿走数字货币。那么，如果有一天唯一知道密钥的人不在了，那这些数字货币岂不就完全被“锁死”了？
加拿大最大的数字货币交易平台QuadrigaCX创始人兼CEOGeraldCotton突然去世，也带走了平台上价值高达1.9亿加元（1.45亿美元）的数字货币，因为这些数字货币的密钥只有GeraldCotton掌握。
数字货币交易所本质就是一个在线网站，谁想买卖什么币都可以到交易所来找到相应的买家或者买家。这类数字货币的交易所某种程度上担当了银行记账的职能。
2013年11月，Cotten创办了虚拟货币结算公司QuadrigaCX并担任CEO。为保障客户的交易安全，QuadrigaCX采用了一套说起来并不复杂，却着实让人抓狂的“热钱包”和“冷钱包”的管理机制。
具体来说，就是交易所把客户的比特币分两地保管。大多数币放在完全跟互联网隔绝的“冷钱包”里，确保安全。交易所同时还有一个“热钱包”跟系统相连，自动化处理用户的各种存币和提币的需求。
交易所平常只要在“热钱包”里放一笔小钱，供日常用户的提币交易使用，而更大量的暂存在交易所的加密货币，则被Cotten转到“冷钱包”里。只要不出现用户大规模提币的情况，冷钱包里的币几乎都可以不用动。
2018年12月9日，不到30岁的GeraldCotten到印度旅行时，意外因为克隆氏症的并发症突然去世。为杜绝黑客威胁，QuadrigaCX交易所的冷钱包，Cotten采取了最高的安全措施——只有他一个人有密码，连自己最亲密的人也没有透露！但Cotten怎么也想不到，自己这个人会成为QuadrigaCX公司，乃至整个加密货币行业里最大的Bug……
1月31日，QuadrigaCX向NovaScotiaSupremeCourt（新斯科舍最高法庭）提交宣誓证词并申请债权人保护。证词显示，截至当日，平台上有价值约1.2亿加元的26500个比特币，价值6000万元的43万个以太币，还有价值数百万元的莱特币、比特币黄金等虚拟货币。此外，平台还涉及法币为7000万加元，约有11.5万名用户在交易所登记了余额。
GeraldCotton的遗孀JenniferRobertson则对法庭表示，QuadrigaCX平台上的大部分虚拟货币储藏在“冷钱包”（coldwallet）中，以保护货币免受黑客攻击或其他虚拟盗窃；只有“极少数”货币存在平台用户可随时进入的“热钱包”（hotwallet）里。而GeraldCotton是唯一能够进入冷钱包的人，密钥只有他本人知晓，团队的其他成员没有机会接触交易所的冷钱包。QuadrigaCX平台也在其网站上发布声明称：
“在过去几周里，我们努力地处理公司的资产流动问题，包括试图获取冷钱包内数额巨大的虚拟货币储备……不幸的是，这些努力还没有成功。”