就在美国杀死伊朗将军卡西姆·苏莱曼尼数小时后，特朗普政府通过秘密渠道给德黑兰发送了一条信息：不要升级局势。美国官员说，这条加密传真信息是通过瑞士驻伊朗大使馆发送的，这是美伊之间为数不多的直接且保密的沟通渠道之一。随后几天，白宫与伊朗领导层进一步交换了信息。两国官员说，相比于两国政客公开发表的激烈言论，这些信息的语调平和的多。 　　一周后，在伊朗对两个美军基地进行报复性导弹袭击但无人伤亡后，华盛顿和德黑兰似乎开始从公开对抗的边缘后退。一名美国高级官员说：“我们与伊朗沟通的不多，但我们沟通时，瑞士从中发挥了重要作用，帮我们传达信息、避免误解。”
　　伊朗驻联合国外交使团的一名发言人对于信息交换一事不予置评，但说，“我们感谢（瑞士）为我们必要时的沟通提供有效渠道的一切努力”。一名伊朗官员说，这条秘密渠道提供了一座受到双方欢迎的桥梁，而其他桥梁都已被烧毁。“在沙漠里，哪怕是一滴水也至关重要。” 　　报道介绍，瑞士驻伊朗使馆是一座修建于巴列维统治时期的大厦，将德黑兰尽收眼底。瑞士作为美伊外交斡旋者的角色历经了动荡的40年和七届美国总统任期，从吉米·卡特任内的伊朗人质危机到贝拉克·奥巴马任内的《联合全面行动计划》（伊核协议），但它极少经受这样的考验。
　　美国官员说，在华盛顿确认伊朗伊斯兰革命卫队最重要人物苏莱曼尼的死讯后，美国迅速发送了第一条信息。这条信息被发送至瑞士使馆一间密室内的特殊加密传真机上，供白宫与伊朗最高领导层互通消息。这是自1979年伊斯兰革命以来最久经考验的方式。
　　瑞士外交官说，这台传真机通过安全的瑞士政府网络运作，将德黑兰的瑞士使馆、伯尔尼的瑞士外交部以及华盛顿的瑞士使馆相连接。只有级别最高的官员才有使用这台设备的权限。据美国和瑞士官员表示，1月3日早上，53岁的瑞士外交官马库斯·莱特纳亲手将美国的信息送至伊朗外交部长穆罕默德·贾瓦德·扎里夫手中。 　　曾担任过瑞士大使的人士说，这条外交渠道是有效的，因为美国和伊朗能信任每一条信息都会绝对保密、迅速传达，而且只会到达指定的接收者。他们说，通过秘密渠道传达的消息通常是用词精准、没有感情色彩的外交辞令。